Otro mecanismo de carácter regulatorio que se utiliza en algunas ciudades o zonas metropolitanas de México, donde las normas de calidad del aire son rebasadas con frecuencia y especialmente cuando se presentan episodios de alta contaminación atmosférica, es el denominado Programa de Contingencia Ambiental.

Un episodio de alta contaminación puede definirse como una situación eventual y transitoria declarada por las autoridades competentes, cuando la concentración de contaminantes en la atmósfera alcanza niveles dañinos a la salud de la población en general. Por ello, para hacer frente a una situación de esta naturaleza los objetivos que se persiguen al establecer  un programa de contingencia ambiental son la de proveer información al público, establecer y aplicar acciones precautorias durante los episodios de alta contaminación y prevenir o reducir la severidad de los mismo.

Un programa de contingencia ambiental contempla la aplicación temporal de un conjunto de medidas restrictivas en los sectores generadores de emisiones para reducir la contaminación atmosférica, así como medidas orientadas a informar y a evitar o reducir la exposición de la población.

En general, los planes de contingencia de las ciudades o zonas metropolitanas de nuestro país tienen el mismo objetivo pero difieren en su contenido y en la forma de instrumentación. Hasta el momento las ciudades que cuentan con un programa de esta naturaleza son:

• Zona Metropolitana del Valle de México

  • Modificaciones del 30 de octubre de 1998
  • Modificación del 30 de agosto de 2006 (vigente)

• Zona Metropolitana de Guadalajara

• Salamanca, Guanajuato

Sitios de interés

A continuación se lista una serie de documentos de referencia sobre niveles de activación y medidas contempladas en los planes de acción  por contingencia ambiental, para diferentes contaminantes, en otras ciudades del mundo

40 CFR - CHAPTER I - PART 51. Appendix L to Part 51 -- Example Regulations for Prevention of Air Pollution Emergency Episodes

San Joaquin Valley Air Pollution Control District . Air Pollution Control Emergency Contingency Plan. Rule 6030. Episode Criteria Levels

Air Pollution Emergency Contingency Plan Actions in Antelope Valley Air Pollution Control District (AVAPCD)

Directive 2002/3/Ec Of The European Parliament And Of The Council relating to ozone in ambient air.

Ambient Air Pollution by Particulate Matter. Position paper.